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| 『 マオウ科 ：マオウ属 。 |
| 学名：「 Ephedra sinica 」。
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| 顕花植物の中ではマツなどと同じ裸子植物に属し、
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| もっとも原始的な分類群に属する。
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| 日本薬局方（にほんやっきょくほう）においては、
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| ・シナマオウ、ソウマオウ（草麻黄） Ephedra sinica
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| ・チュウマオウ（中麻黄） Ephedra intermedia
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| ・モクゾクマオウ、トクサマオウ（木賊麻黄） Ephedra equisetina
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| 以上の３種を麻黄の基原植物とし、
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| それらの地上茎を用いると定義している。
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| 他に
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| ・フタマタマオウ、ソウスイマオウ（双穂麻黄） Ephedra distachya
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| がある。
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| 中国原産の小低木で根茎は太く枝別れして、
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| 地中に多数の根を深くおろします。
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| 茎は、緑色で
トクサのように稜線が数本あります。
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| 茎の高さは３０〜７０cmくらいで、少し分岐し直立します。
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| 茎の節間は３〜５cm、直径１mmくらい、
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| 葉は退化して変形した鱗茎が、
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| 節に対生（たいせい）または輪生につきます。
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| マオウはおもに乾燥した地域に分布しています。
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| そのため葉を小さな鱗片に変化させ、
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| 葉からの水分の蒸散を抑制しています。
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| そして茎は葉に代わって
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| 光合成を行うようになりました。
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| 雌雄異株。
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| ５月頃に葉腋（ようえき）に１個の花をつける。
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| 雄花は1対の花被(苞葉)の間から１本のおしべを出し、
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| その頂部に２〜８個の合成花粉をつける。
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| 雌花は苞葉に包まれ、花序をつくり、
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| 花被と１個の胚珠からなる。
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| 花被は胚珠を包み、一見外珠皮の観を呈するので，
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| かつては珠皮が２枚あるといわれた。
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| 偽果は肉質で夏に紅熟します。
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| 採取は、秋に地上部の茎を刈り取り、
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| 日陰で乾燥させます。
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| 青いままに乾燥するので、１〜２cmくらいに切ります。
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| これを生薬（しょうやく）で、麻黄（まおう）といいます。
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| 発汗・解熱・鎮咳(ちんがい)・利尿薬に用いる。
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