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| 『 アオイ科 ：ワタ属 。 |
| 学名：「 Gossypium arboreum 」。
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| ワタ属は、約４０種の多年草からなる。 |
| 世界各地の熱帯または亜熱帯地域が原産。
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| 子房が発達して形成される朔果 (ball) の内部の
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| 種子表面からは白い綿毛が生じ、
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| これを繊維として利用するため栽培される。
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| この繊維は綿として利用される。 |
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| 栽培種には４大種と呼ばれる
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| 相互に異なる野生種に由来する栽培種の系統がある。
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| これらは相互には交配できないとされる。 |
| ・オーストラリア野生綿（ Gossypium sturtianum ）
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| ・アジア綿（ Gossypium arboreum ）
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| ・アメリカ野生綿（ Gossypium armourianum ）
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| ・アメリカ栽培綿（ Gossypium hirsutum ）
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| なお、栽培種としての名前には他にもあり、
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| アジア地域の低い木(アジアメン)、
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| 毎年多くの枝をはわせるアメリカ高地の
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| 低木(リクチメン：陸地棉)、繊維の長いエジプトメンや
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| カイトウメン(海島棉)などの種は、
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| １９００年ごろ、アメリカにもちこまれた
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| エジプト種から生まれたものである。
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| カイトウメンの種は、アメリカ北東部沿岸沖にある
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| シー諸島の特殊な気候にあって繁茂し、
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| またバルバドスなど西インド諸島に生育している。 |
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| 生育には高温（平均気温２５℃程度）が必要。
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| 年降水量は１０００〜１５００mmを要する一方、
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| 開花期には乾燥が必要。
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| 春に播種し、２ヶ月程度で着蕾、開花する。
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| 開花４０〜４５日後に朔果が割れ、
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| 中の繊維質が出てきて収穫時期となる。
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| 紀元前２５００年頃から、古代インダス地方（インド）で
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| 繊維作物として栽培されていた。
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| 昔は「腸」を”わた”と読み、
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| 衣類の中に綿毛を詰めることから、
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| 体の腸に見立てて「わた」という名になった。 』 |
